Menu Fermer

Blackstairs Mountains : randonnée autour de Mount Leinster

Blackstairs Mountains randonnée Mount Leinster Irlande

Dans cet article, j’ai eu envie de partager une randonnée que j’ai effectuée dans les méconnues Blackstairs Mountains, qui se trouvent à environ 1h30 de route au Sud de Dublin. Cette fois-ci, j’avais décidé de retourner en haut de Mount Leinster, où je n’avais pas traîné mes chaussures de randonnée depuis quelques années. Comme bien souvent quand on envisage randonner en Irlande, il m’a fallu adapter mes plans à la météo, mais vous allez voir que si on est flexible, tout est possible ! 🙂

Blackstairs Mountains, Mount Leinster et environs, c’est où ? c’est quoi ?

Pour cette randonnée jusqu’à Mount Leinster dans les Blackstairs Mountains, je dormirais à Bunclody. Blackstairs Mountains et Bunclody, peut-être n’en avez-vous jamais entendu parler. Probablement même, ce qui n’a rien de surprenant si vous n’êtes pas familier de cette région d’Irlande. D’ailleurs, savez-vous quelle est la particularité commune entre les Blackstairs Mountains et le town de Bunclody ? Les deux se trouvent à cheval entre le comté de Carlow et le comté de Wexford. 🙂

Les Blackstairs Mountains sont un massif de petites montagnes dont les quelques monts culminent entre 500m et 735m, Mount Leinster en étant son point culminant. Si on observe les Blackstairs Mountains sur une carte, on s’aperçoit d’une topologie un peu en étoile, avec des successions de monts qui partent dans différentes directions et dont l’épicentre serait Mount Leinster. Quant à Bunclody, la localité est idéalement située si on veut explorer ce massif. C’est un village que j’aime bien, il est animé et suffisamment grand pour y trouver tout ce dont on a besoin, avec des pubs sympas également, une jolie atmosphère rurale irlandaise, et il est surtout très bien situé, quel que soit l’itinéraire que l’on souhaite suivre pour randonner dans les Blackstairs Mountains. Bien sûr, il est nécessaire d’être véhiculé pour se rendre à un point de départ d’une randonnée ou d’une balade en forêt, mais dans un rayon de 10 à 20 minutes de route, on a déjà plusieurs options.

Randonnée initialement prévue

A l’origine, je m’étais imaginée la randonnée classique (mais non balisée) qui part de Coonogue, au Sud des Blackstairs Mountains, et qui traverse les tourbières sur les plateaux jusqu’à Mount Leinster, avec retour en sens inverse. Une randonnée de 10 à 14 kilomètres, selon si je bifurquais jusqu’au mont Knockroe ou pas. Sauf qu’en me couchant, la veille, le radar météo annonçait globalement une belle journée ensoleillée dès le matin, mais avec un gros épisode pluvieux en milieu de journée, avant de voir le soleil revenir dans l’après-midi. Je connais la randonnée de Mount Leinster par Coonogue, super exposée aux éléments tout du long, guêtres nécessaires pour traverser les zones marécageuses de tourbières, vent fort… Je n’avais aucune envie de tenter le diable et de me retrouver prise dans des conditions que je connais trop bien en Irlande et qui n’ont absolument rien d’agréables. D’autant plus que j’étais seule pour cette randonnée, et qu’on peut facilement se retrouver désorienté quand on randonne en Irlande par mauvais temps, même sur des terrains qui nous sont familiers.

Première partie de randonnée dans les Blackstairs Mountains

Au réveil, les prévisions météo étaient identiques à celles annoncées la veille. J’avais donc dû adapter mes plans de randonnée dans les Blackstairs Mountains et j’avais décidé que l’itinéraire par le Sud, au départ de Coonogue, n’était plus une option, car trop exposé. Tant pis, je me rendrais alors au parking des Nine stones, qui me proposait différentes options autour de Mount Leinster, plus courtes, et j’aviserais une fois sur place.

Je m’étais levée tôt, pour profiter de la belle météo et de la lumière matinale de ce mois d’octobre. J’avais hâte d’arpenter la route qui mène jusqu’aux Nine Stones, qui emprunte Corrabut Gap, puis monte en offrant tout du long des vues dégagées sur la magnifique campagne bocageuse aux mosaïques de verts. Alors, non contente de mon changement de plan, je m’étais dépêchée de grimper dans ma voiture en espérant profiter d’une campagne automnale inondée de lumière dorée du petit matin. Je connaissais ce paysage matinal, je savais qu’il était très bien exposé par rapport au lever du soleil, car j’avais déjà bivouaqué dans ces petites montagnes par le passé.

Le cercle orangé du soleil se dessinant parfaitement dans le rétro, je prenais donc la route en direction de l’Ouest, une route qui commençait déjà à monter graduellement. Je traversais la campagne, et c’était comme je l’avais pensé en me levant : des prairies gorgées d’une lumière dorée, celle d’un soleil levant encore bas au-dessus de la ligne d’horizon en ce samedi matin d’octobre. J’évoluais dans un décor de Disney aux couleurs chaudes, les routes bordées d’arbres aux parures automnales, je tournais la tête sans arrêt, je ralentissais, j’avais comme bien souvent envie de m’arrêter tous les cinquante mètres… Mais comme bien souvent, la route étroite, vallonée et sans visibilité ne le permettait pas. Ce n’est pourtant pas la circulation qui m’en aurait empêchée : sur quinze minutes de trajet, je n’ai croisé qu’une seule voiture et une seule promeneuse le long de la route.

Mais une fois après avoir viré à gauche sur la route de Corrabut Gap, là, j’ai eu l’occasion de céder à mes pulsions et de m’arrêter sur le bord de la route à plusieurs reprises.

Vue sur éoliennes et comté de Wexford, Irlande

Une première fois d’abord, pour une vue dégagée vers l’Est et le comté de Wexford, avec un petit parc éolien planté sur une colline voisine. Un peu plus loin, après avoir passé une barrière canadienne indiquant qu’on pénètre sur un territoire où les moutons sont maîtres des lieux et vivent en liberté, la fameuse route panoramique avec vue sur le bocage dans la vallée ! Je descends de voiture là aussi, mais gros choc :

le vent souffle fort (j’ai déjà pris de l’altitude et suis très exposée sur cette route), mais il est surtout très froid au point d’avoir très vite la sensation de doigts « congelés ». D’ailleurs, en contrebas, dans les prairies qui sont encore à l’ombre des monts, j’aperçois des zones blanches, du givre. Le ton est donné : il faudra que je mette toutes mes couches vestimentaires, surtout mon coupe-vent, ainsi que mes gants, avant de partir randonner.

Quelques minutes plus tard, je me garai donc sur le parking vide des Nine Stones. Coups d’oeil et appréciation de mon environnement pour décider du programme matinal. Si le ciel azuré ne présente aucun nuage, il fait froid et le vent qui souffle fort amplifie cette sensation. Mount Leinster est encore entièrement à l’ombre pour un bon moment, alors que le petit massif de Slievebawn devant moi est gorgé de soleil. J’y déjà traîné mes guiboles, mais je ne suis jamais allée jusqu’à son extrémité, du côté de Tomduff. Quelques moutons, plus haut, me font signe de les rejoindre. Aucune hésitation, c’est parti ! J’irai me réchauffer avec le soleil dans le dos sur ce « haut plateau » long de trois kilomètres avec de superbes vues en 360 degrés.

Il ne me faut que quelques minutes pour atteindre le sommet d’une première colline avec vue panoramique sur les Blackstairs Mountains d’un côté et la verte campagne jusqu’à l’horizon tout autour. A quelques mètres de moi, un mouton à tête noire vient délibérément poser son popotin sur une roche plate, rectangulaire et surélevée par rapport à la pente. Je l’observe prendre sa pose routinière, aucune hésitation, il sait ce qu’il fait, il a l’habitude. Il prend le temps de bien s’installer en position assise sur son trône, face au soleil qui le réchauffe. Le museau en l’air, la vue déployée sur le comté de Wexford en contrebas et jusqu’à perte de vue, il commence sa séance de grattage, en remuant son arrière-train de gauche à droite. Gauche, droite, gauche, droite… Le yoga matinal de Monsieur Mouton durera deux à trois minutes durant lesquelles « Il en faut peu pour être heureux » viendra se faire fredonner dans mes neurones.

J’atteins rapidement le cairn qui marque le sommet à 520 mètres d’altitude. Le sol qui m’entoure est recouvert de bruyère. A cette saison, il reste peu de fleurs violettes ou roses encore écloses ce qui donne une apparence majoritairement rousse à cette colline. Je ne sais où donner de la tête, tout ce qui m’entoure est sublime, quelle que soit la direction et la distance sur lesquelles je pose mon regard. Je suis émerveillée et ne cesse de me répéter que décidément, cette île est magnifique. Ca fait plus de 20 ans que je le constate, mais c’est pour autant toujours un cri du coeur : quelle magnifique Irlande !

Il paraît que des Blackstairs Mountains, on peut voir 8 comtés. D’où je suis, j’en distingue 7 : Carlow et Wexford bien évidemment, Kilkenny juste-là vers l’Ouest, puis Laois, Kildare, et Wicklow. Le huitième est soit Tipperary, soit Waterford, peut-être même les deux et si ça se trouve, c’est 9 comtés qu’on peut apercevoir de ces petites montagnes ! Mais à ce stade de mes pérégrinations, Mont Leinster et la chaîne qui l’entoure sont trop hauts par rapport à ma position et me bloquent la vue pour pouvoir en avoir le coeur net.

Une fois passé le cairn du petit massif de Slievebawn, j’amorce une douce descente qui me mènera sans encombre jusqu’à son extrémité Ouest d’où je ferai demi-tour pour rejoindre tranquillement le parking, environ deux heures après en être partie. Sans n’avoir rencontré autres êtres vivants autres que quelques grappes de moutons flippés. Privilège pour âme solitaire et contemplative.

Sur le dernier quart d’heure du retour à la voiture, j’ai légèrement accéléré le pas, car je voyais derrière moi les gros nuages noirs qui venaient de l’Ouest et se dirigeaient droit sur Mount Leinster. J’ai juste eu le temps de me m’asseoir au volant et de fermer la portière de la voiture que les première gouttes tombaient. Mount Leinster qui n’était qu’à 300 mètres au-dessus de moi et qui avait été jusque-là entièrement dégagé, avait désormais disparu dans la purée de pois. La pluie prévue pour le milieu de journée était arrivée un peu plus tôt que prévue, et je me disais que j’avais jusque-là fait les bons choix pour ma journée de randonnée, non contente d’être à l’abri derrière le pare-brise de mon carrosse à ce moment précis, plutôt que tout là-haut à me battre avec les éléments.

Je décidai donc de laisser Mount Leinster à son gros temps et de revenir quelques heures plus tard, avec en ligne de mire, peut-être, un joli coucher de soleil depuis les sommets.

Deuxième partie : randonnée jusqu’à Mount Leinster et alentours

Nine Stones Blackstairs Mountains Carlow Irlande

J’étais de retour sur le parking des Nine Stones juste avant 15 heures, avec le même ciel bleu que lorsque j’étais arrivée le matin. Personne ne sait vraiment depuis quand ces neuf pierres sont là, face à la vallée, au pied de Mount Leinster. On raconte qu’elles auraient été installées en souvenir de neuf bergers qui auraient perdu la vie pris dans du mauvais temps, au sommet de Mount Leinster.

Voilà, ça fait peut-être sourire 735 mètres comme altitude pour Mount Leinster, mais quitte à me répéter : ici, en Irlande, les conditions météo dans nos petites montagnes peuvent être identiques à ce qu’on trouve à 3 000 mètres d’altitude en haute montagne. Ces neuf pierres et leur légende, peut-être pour nous rappeler à l’humilité face aux éléments, tout simplement.

Il était donc temps pour moi d’emprunter la route de service qui monte jusqu’à l’horrible antenne plantée au sommet de Mount Leinster. Je n’étais jamais montée par là et je savais pourquoi : deux kilomètres et demi qui grimpent, sur du goudron, très peu pour moi en temps normal. Et effectivement, bien vite, quelle horreur ! Le degré d’inclinaison est assez important. Je croyais ne jamais en voir la fin ! Heureusement qu’il y avait la vue dégagée vers l’Ouest tout du long pour me faire passer la pilule. Et puis, sur le dernier kilomètre, j’avais même vue sur l’autre partie des Blackstairs Mountains qui se découvraient vers l’Est, et sur le comté de Wexford. Le ciel n’était plus aussi calme et certain que le matin, et à mesure que je prenais de l’altitude, j’apercevais des nuages disséminés dans la vallée qui déversaient leur pluie de manière très localisée.

Nuage d'averse et arc-en-ciel Irlande

J’adore prendre de la hauteur en Irlande pour être témoin de ces phénomènes microclimatiques typiques à cette île, dignes d’un animé japonais, dont on a bien souvent du mal à s’imaginer l’existence si on ne les a jamais expérimentés. Je parle là d’une situation avec un très beau temps, soleil au zénith lorsque soudain, un nuage passe par-là, nous vide ses gallons de pluie sur la tête, une averse flash, alors que si on lève la tête, on s’aperçoit bien que mis à

part ce nuage noir qui vient nous embêter, le reste du ciel est tout bleu !

Finalement j’atteins le sommet de Mount Leinster, son antenne et son cairn. Le vent est terriblement fort et tout aussi terriblement froid. Je suis bien équipée avec un coupe-vent de qualité (indispensable pour randonner en Irlande), j’ai ma capuche pour me protéger et me garder au chaud et je suis très contente d’être si bien équipée… Ce qui ne m’empêche pas d’avoir simultanément besoin de mes lunettes de soleil ! J’ai d’ailleurs le visage qui me brûle, j’ai dû prendre des coups de soleil entre ce matin et mon ascension avec le soleil que j’avais en pleine face. Le vent est si fort que je tiens à peine debout, je n’arrive même pas à prendre de photo et pourtant, la vue qui m’offre de nouvelles perspectives, cette fois-ci en 360 degrés, est spectaculaire.

Cairn sommet Mount Leinster Irlande

Je ne reste pas longtemps au niveau du cairn et décide d’aller récupérer la sente qui part vers Coonogue, un peu plus en contrebas, d’où peut-être je serai un peu plus abritée du vent. C’est le cas, il y fait moins froid et le vent qui souffle encore considérablement reste plus supportable. De gros nuages commencent à venir se concentrer autour du sommet, et j’en vois se former davantage à l’Ouest, qui se rapprochent et encombrent le ciel de plus en plus.

D’un côté, la sente m’appelle en direction des autres monts et de Coonogue vers le Sud, de l’autre, je sais qu’avec les changements qui s’opèrent dans le ciel en parallèle de l’heure tardive qu’il est, c’est trop risqué de m’y aventurer.

Moutons autour de Mount Leinster Carlow Wexford Irlande

A cette saison, l’obscurité sera là dans un peu plus de deux heures. C’est trop court pour assouvir mes élans de randonnée. Je décide donc d’être raisonnable, de m’avancer quelques centaines de mètres sur la sente, mais de ne pas trop m’éloigner du sommet, au cas où le ciel se mettrait à changer subitement. D’autant plus que plus loin, ce sont les tourbières humides et marécageuses, et si j’ai mes guêtres dans mon sac à dos, à ce stade de la journée où j’ai réussi à m’épargner la boue, je n’ai aucune envie de les sortir. Pas grave, le soleil qui s’était momentanément caché derrière un gros nuage a refait surface, et un troupeau d’une quinzaine de moutons à tête noire paît tranquillement autour de moi. Paysage somptueux, carte postale.

Moutons irlandais randonnée Mount Leinster

Je reviens au sommet. J’aimerais avoir le coucher de soleil, mais il est trop tôt, et il fait vraiment trop froid ici pour rester attendre le soleil à baisser. Tant pis, je décide de redescendre par la route et de bifurquer ensuite vers un autre mont plus bas en altitude. Cette fois-ci, face à moi, Slievebawn où je gambadais ce matin se distingue très nettement, tel un sous-marin qui refait surface au milieu d’un océan de prairies.

Vue sur Slievebawn randonnée Mount Leinster

Finalement, les nuages de fin de journée s’accumuleront tellement que le soleil disparaîtra sans ne laisser aucune chance à un potentiel joli coucher de soleil. Sans regret donc. Il est 18 heures quand je reviens à la voiture. Je suis assez fière de moi d’être littéralement passée entre les gouttes, notamment sur cette dernière partie de journée où les averses menaçantes tombaient ici ou là tout autour de Mount Leinster.


Voilà pour ce récit de randonnée dans les Blackstairs Mountains et Mount Leinster, à cheval entre les comtés de Carlow et de Wexford. N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous pour me dire ce que vous avez pensé de cet article, et par extension, de cette petite journée de randonnée. J’espère en tout cas que ça vous aura inspirer à venir les explorer, ou que vous les aurez au moins découverts à travers le récit d’une expérience de randonnée. 🙂

Posted in Idées Voyage et week-ends en Irlande, récits, Randonner en Irlande
0 0 votes
Évaluation de l'article
S’abonner
Notification pour
guest

2 Commentaires
Commentaires en ligne
Afficher tous les commentaires
Skyrgamur
Skyrgamur
Invité
3 mois il y a

Superbes photos

harmonie des corps
Invité
2 mois il y a

De splendides paysages. Merci pour ce partage

2
0
Nous aimerions avoir votre avis, veuillez laisser un commentaire.x